我换上粗布小厮衣，每日天不亮便起身洒扫，做事比旁人更细心几分。
姜姨娘待我宽厚，从不多问过往，只吩咐下去，楼里杂役不必苛责我，闲时可帮着抄录些诗册账页。
做工间隙，我总凝神细听客人与姑娘的闲谈调笑，一字一句都攥在心里，日夜盼着能寻到半分姐姐的踪迹。
楼里姑娘们渐渐熟了，最是主动的要数婉香。
她眉眼艳光，行事大胆，总寻由头凑到我身边，或是递块蜜糕，或是借我誊写曲词，指尖轻擦过我手背，我便慌忙垂头避开，耳尖发烫。
常伴姜姨娘身侧的粉衣姑娘，名唤桃胭，今年刚十六，与我同岁。
她是姜姨娘在楼里一手提拔的心腹，性子微辣，初见那日，她曾怒目回头，险些当众呵斥我。
如今同归在姜姨娘跟前，她嘴上不饶人，行事却留着分寸，见我做事勤恳，也会暗中照拂一二。
我感念二人收留照拂，每日清扫完前院，总要额外去打理姜姨娘与桃胭的厢房。
桃胭的房间临着后院暖阁，木构墙体经了年月，墙角处微微开裂，墙上糊着的粉墙纸，裂了一道细不可察的口子。
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