黎明破晓，圣塔菲的风沙愈演愈烈，那场沙尘暴彷佛遵循着某种疯狂而严密的律动，将整座边境小镇吞噬在无尽的昏h之中。
「边境之鹰」酒吧的地下安全屋里，空气凛冽如冰，旧机油的废气与刻意放轻的粗重呼x1交织，压迫得让人几乎喘不过气。
诺拉·维加坐在冰冷的铁制军械箱上。她那一身沾着黑油的白大褂已经满是W渍，领口最上端的那颗钮扣依然紧紧禁锢在喉咙，那张任人宰割、浑身散发着软萌气息的脸庞，神sE近乎麻木。
就在半小时前，卡登陪着她入侵了新墨西哥州公共卫生系统的古老备份数据库，查到了她五岁那年的一份「特殊就医记录」。那是一家早已在T制内被注销的地下神经诊所，整整十二页的档案被官方用粗黑的墨水涂黑了大半，只留下一行没被抹去的冰冷代码：【受试者编号：V-04】。
V，与维加（Vega）的首字母完全一致。
「我自己……也是谜团的一部分。」
诺拉低声开口，语速b平时缓慢，眼镜後澄澈得宛如一汪清泉的眼睛里，闪烁着所有逻辑防线彻底瓦解後的空洞。她活的这些年，一直以为自己是个用冷酷数据观察世界的局外人，但现实却用最残忍的方式告诉她——她自己，就是T制三十年前丢进培养皿里的一枚核心「零件」。
卡登·里夫斯站在她面前，高大悍勇的钢铁R0UT将她整个人完全笼罩在Y影中。他没有开口调侃，一双布满血丝的眸子墨玉般深幽着，眼底深处翻涌着一种与他平日痞气完全相反的Y鸷的戾气。
「卡登，把这个拿去。」
玛姬·唐纳文从安全屋最深处的夹层里走了出来，将一本边缘有些碳化、用高阶军规防水布包裹着的加密笔记本，重重地拍在了两人之间的木桌上。
「这是八年前，山姆在公寓出事前一晚，亲手交给我保管的。」玛姬的银发在昏暗的日光灯下显得格外苍白，她深深看了卡登一眼，「当时他交代，如果他没能走出那间公寓，这东西就得在保密保险箱里烂掉。但现在……你们已经没有退路了。」
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