王氏不留吃饭，两人更没有私话要说，秦挽知就此离开寿安堂，院门口没了人影，上首安坐的王氏推了推见底的茶盏，慈姑连忙添茶。
门扉开着，远望可见天边霞云绚丽，旭日灿灿。日出月落，十五年都过去了。
人老了，容易念起往事，王氏叹：“这么多年了，秦氏是好……唉，若是明华郡主进了门，”她不说了，骂起早死的丈夫：“死老头子，净把他儿子耽搁了。”
牢骚慈姑听得多，过过嘴皮子居多，她从善如流：“大奶奶温善，与大爷相敬如宾，后院管得您也满意，更莫说给您生下的两个孙儿，前个儿老夫人搂着徽姐儿亲香，今早还惦记着大少爷在国子监过得可否舒坦，要奴说，如今正是老夫人您享受天伦之乐的时候。”
王氏叹口气，难得的没接台阶：“那不一样。”
一搭一搭撇着浮沫，王氏倏地问：“慈姑，我记得，明华吃斋念佛两年之期，就在今年了吧？”
慈姑心里算着日子，“正是，十月十五，明华郡主为夫守丧的日子就到了。”
秦挽知和婆母王氏关系不远不近，维持着过得去的和气。这自然耗心气，每每相见，不免绷紧神经应对。
这种变化刻进肌体记忆，自寿安堂出来，她便如逃离般自然地松懈了。
清晨时分，路道几个洒扫的下人，见到秦挽知纷纷请安。
树下扫成小堆的黄色落叶，昭示着夏去秋来，今年又已过半数。
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