“若不是实在没法子，谁愿带着孩子受这种罪。尤其我这闺女，胎里带的弱症，身子一直没养好。都怨我命不好……”那妇人说到这里更是情真意切，眼眶微红。
林芜看了眼那面容有些苍白的瘦弱女童，嘴唇微动，像是内心挣扎了一番，才低声道：“嫂子，您的难处我明白。只是、只是我也有我的难处，还请您千万体谅。我虽在灶上干活，却只是临时受雇的，这些米面粮油都是东家的，我实在做不了这个主，真是对不住您了。”
“嫂子，这规矩我懂，大商队自有章法，”那妇人连忙接口，目光扫过林景那个看起来鼓鼓囊囊的小袋，压低声音，“您能不能把分给您或您孩子的那份，匀一点给我们？”
“嫂子，这怕是不合规矩，”林芜闻言，脸上显出几分惶恐，“商队里人多眼杂，今天我给你换，明天他给我换，若是传出去，人人都来换，岂不乱套了？让管事知道，我们这些做活计的，定要挨罚的。”
“哎呀，就这一回，我也不是个不识好歹的，到处胡乱说。悄悄换了，谁会发现？管事们哪会管这等小事！”那妇人仍是不死心。
林芜却只是坚定地摇了摇头，不再言语。
那妇人见状，脸色也沉了几分，拉起孩子的手，语气哀戚：“你这个人，怎么这般……唉，也怪我，还以为同是带着孩子赶路的苦命人，总能互相体谅些。”说罢，她不再多言，拉着孩子，悻悻然地转身走了。
待那妇人的身影消失在人群里，一直在旁默不作声的李三娘才凑近些，脸上带着几分不解，低声问道：“你怎的不肯与她换？我瞧着那孩子确是怪可怜的。”
林芜将最后一件炊具稳稳放上货车，拍了拍手上的灰，才回道：“唉，咱们身在商队，端着东家的饭碗，行事便不能只凭心软，更得凭规矩。”
她顿了顿，目光扫过一旁竖着耳朵听的林景，声音放得更缓。
“其一，像我方才与她说的那般，今日换与她，若有旁人瞧见，也来求换。到时我们是换还是不换？换给谁，不换给谁？都是麻烦，平白惹来怨怼。其二……”
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