他加倍努力，但无论他如何尝试接近问题，卡片内部的精致矩阵都不会按照他的意愿弯曲。就像试图拼凑一块根本不合适的拼图一样。
亚瑟不打算放弃。他要把拼图锤成一片，如果需要的话……或者也许将其切割成不同的部分并重新排列整个拼图。或者也许一些胶水……
他对自己的目标如此专注，以至于忽略了外部世界。
“也许我完全想错了，”他嘟囔着，“我可以只是加上一句话，说它是新套装的一部分——”
突然间，他的后颈窝被冰冷湿润的东西触碰着。
亚瑟在座位上缩了回去，差点儿跌倒。他转过身来，看见克雷西达拿着湿毛巾递给他。起初，他以为这是某种恶作剧，但当他看到她脸上的关切表情时，这个想法就落空了。此外，克雷西达不是那种喜欢恶作剧的人。霍拉旭是的，她不是真的。
“你快要累得晕倒了，”她说。就在亚瑟还没来得及为这句话感到愤怒之前，她又补充道，“你的脸红得像个番茄一样，而且你出汗得那么厉害，以至于我站在十英尺远的地方都能闻到你的味道。”
“什么？我不是——”他低头看着自己，注意到衬衫上的湿润，尤其是腋窝周围。另外，他的前臂皮肤——由于他和布里克萨比检查黑暗之心状态而飞行次数多了一些，变得比平常稍微晒黑了一点——像遭受日晒一样变成了鲜红色。
他有些尴尬地从她手中夺过毛巾，轻轻擦拭着自己的湿漉漉的脸。随着他的身体逐渐凉爽下来，他意识到毛巾上只有室温水，但在他当时的状态下，却感觉像冰浴一样冷。
克雷西达没有说任何话。她只是离开了亚瑟租借给自己、布里克斯比和随从的工作谷仓的厨房区域。一会儿后，她带着一桶水和一个勺子回来了。看到它，他被狂暴的口渴所控制。他把勺子插进去，急切地喝了起来。
尽管有气味，她还是坐在他身边。
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