第26章：死者的仪式
低吼声很轻微，但它在空地上回荡，像一个警告。阿贝尔僵硬了，他的感官变得敏锐起来，脖子后面的毛发直立起来。森林，在掘墓者准备期间一直神秘地安静，现在似乎活着，有什么邪恶的事情发生。周围的其他新兵不安地移动，交换着紧张的目光。
风已经停了，留下只有令人窒息的沉默。阿贝尔的心跳加快，他紧握着匕首扫视树林。他不知道自己期待什么，但空气中的紧张感使他的胃部扭曲。有些事情不对劲。
墓地掘者仍然专注于清理中心，跪在他放在地上的巨大骨头前面。他的咒语充满了空气，节奏感和令人毛骨悚然的感觉，而周围的符号微弱地闪烁着能量。艾伯尔可以看到汗珠形成在这个人的眉毛上，他的专注力毫不动摇，因为仪式接近高潮。
接着，一声低沉的咆哮从森林深处传来，这次声音更大，更近。艾伯尔的眼睛朝着声音的方向一闪，他的呼吸在喉咙里卡住。他不是唯一注意到这件事的人。其他招募者中，有一个女孩，她有着狂野的黑色鬈发和脸颊上的疤痕，紧张地看着树木。
“听见了吗？”她轻声细语，声音几乎听不见。
艾伯尔缓慢地点了点头，他的目光紧盯着树木之间的阴影。他努力地倾听，但森林似乎屏住了呼吸。错误感越来越强烈，像无形的重量一样压在他身上。
又是一声更低沉的咆哮，让他的脊柱发凉。他的心脏在胸腔里剧烈跳动，他的眼睛快速扫视着其他新兵。紧张感是可以感觉到的，尽管他们还没有看到任何东西，但艾伯尔知道有些事情即将发生。
在没有任何警告的情况下，怪物从阴影中出现了，它的形状笨拙而且令人毛骨悚然。它比阿贝尔预想的要大得多，它长而有力的四肢在地上拖着，随着它向他们逼近。它的身体是对生命的扭曲嘲笑——皮毛被污垢覆盖，皮肤紧绷在锋利的骨头上，而它空洞的眼睛死死地盯着墓穴掘者站在清场的中心。
艾伯尔感到他的血液在寒冷中流动。生物发出一声令人毛骨悚然的尖叫，新兵们本能地散开，他们的武器已准备好，随时准备战斗。
“冷静！”老兵洛恩大喊，他的声音坚定不移。艾伯尔认出他是一名高个子，宽肩膀的年轻人，有一道伤疤从他的手臂上延伸到下方。在苔藓浮萍中，许多其他新兵会要求与洛恩交谈，使他成为一个已经有一些影响力和尊重的人。“我们保护掘墓者。专注于此！”
艾伯并没有冲动地向前冲锋。他在石塔里待的时间足够长，知道该怎么做。他保持距离，等待机会，他的眼睛在新兵之间快速移动，寻找他们的攻击计划。
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