第21章：大厅中的混乱
艾伯尔迅速穿过石塔昏暗的走廊，他的脚步在冷冰冰的石头上回荡。影子似乎比平时更长，仿佛有什么看不见的东西正潜伏在他的视线之外。石塔总是显得高大，但今天，空气中弥漫着一种奇怪的重量，一种粘附在他皮肤上的沉重感。
他的思绪回到了早些时候新兵的怪异景象——蜘蛛般的书籍在地板上爬行，男孩恐怖的尖叫声在他耳边回荡。他走近图书馆时将这幅画面从脑海中抖落。
大而黑暗的木门缓慢地吱嘎着打开，露出图书馆内部的广阔空间。层层叠叠的高架书橱笼罩在头顶上方，投射出深深的阴影，似乎随着火炬光芒在墙壁上跳跃而移动。室内空气浓厚，几乎令人窒息，陈旧纸张的霉味充满了他的鼻腔。
玛塞拉已经在等待着他，站在她的办公桌后面，就好像她早就感到了他的到来，而他甚至还没有进门。她的脸是宁静而平和的，她那淡蓝色的眼睛里有一种柔软、母性的温暖，与图书馆冷漠、威严的氛围形成了鲜明的对比。
“你是来完成任务的，对吧？”她在艾伯尔开口之前问道，她的声音在图书馆令人毛骨悚然的寂静中是一种安慰的膏药。
艾伯点了点头。“是的，我是艾伯。格兰德尔派我来完成这项任务。”
玛塞拉的嘴唇微微上翘，形成了一丝淡淡的笑容。“很好。有人选择这个任务是罕见的，你知道。”她停顿了一下，目光短暂地飘向图书馆远处的角落，那里的阴影似乎像活物一样伸展和扭曲。“但在我们开始之前，有一些事情你需要了解。”
艾伯尔感到一丝不安爬上他的脊柱，但他强迫自己认真聆听。玛塞拉的声音依然柔软，但在她的话语下面却有着什么未说出口的东西——那让他的皮肤起鸡皮疙瘩。
“这座图书馆与众不同，”她开始说，目光紧紧地盯着他。“它必须保持干净，而且更重要的是，必须……控制住。把它关在门外。”
“处于困境？”艾伯回应道，他没有完全理解。
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