“你在这里是新来的，”女人说。“她，我相信。但你？你离澳大利亚很远。”
丹斯轻咂舌头。“这是事实，伙计。感觉就像我在珀斯错过了一个转弯，然后结束于某人的噩梦中。但是猴子看到了，猴子做到了。”
“需要我帮忙吗？”女人双臂交叉在胸前说。
“需要和你的网络跑者谈谈，”Dance说，轻松得像呼吸一样。
你们两个人有约会吗？
“不，”他说，“但我知道该死的没有人会这样做，一个胳膊的人有很多钱可以咳嗽，如果他感兴趣的话。”他像我一样用拇指指着我，就像是一个破碎的自动取款机即将开始泄露钞票，最糟糕的是，他是对的。
女人没有马上动作。她缓慢而沉重地通过鼻子呼吸，然后用手指轻敲她的太阳穴。她的眼睛闪烁着电蓝色，白眼球里的小火花跳跃了一秒钟。“有两个人想见你，”她低声对电话另一端的听众说，“没有预约。你有空吗？”
沉默笼罩着整个空间，如同一锅难喝的浓汤。
“好吧，”她说。“从后面进去。但是快点。”她按下柜台下的某个东西，发出机械的咔嗒声，一扇厚重的大门嗡嗡作响，滑开了，向店里呼出一口陈旧、循环利用的空气。
我们没有浪费一秒钟。舞蹈扔给她一个调皮的“谢谢你”，然后我们滑过，进入这个地方的内部。后走廊很暗，灯光在墙上闪烁不定，墙壁上覆盖着剥落的油漆和裸露的电线。首先是气味：化学清洁剂与热塑料和炸毁的电路的更深层次臭味进行着一场输掉的战争。这是一个在黑暗中缝合交易，在昨天的血液中冲洗秘密的地方。并不大，仅仅是肮脏牙医诊所大小，这个房间由于杂乱无章而显得更加狭小。电缆蜿蜒在地板上，旧显示器堆积在角落里，它们的屏幕闪烁着死代码的低光和幽灵般的光芒。在地板上固定着一张简易的手术床，可能是为了给人一种干净和临床的感觉。坐在上面并连接起来的是网络跑者。他是一个橄榄色皮肤的人，看起来像个饥饿的人，他的皮肤粗糙不平，像被太阳晒过一样。他手臂上布满了旧针头疤痕，有一种奇怪的、异国情调的平静感，好像他在机器里生活了一百辈子，几乎忘记了如何成为人类。一个夹在他的头骨上的面罩每隔几秒钟就会闪烁蓝光，绘制出他正在漫游的深网的扭曲角落。当他转过头来看我们时，他的动作很慢，几乎是机械的。
“我不认为人们通常会带着紧急需求走进我的生意里，”他说，声音低沉而沙哑，跳过了客套话。没有握手，没有交换名字，也没有微笑。直接进入主题。“这告诉我你不是来自这里的人。你也不是普通人。”他从头骨上解开护目镜，电线在小粘性弹出声中向后卷去，当他眨眼看着我们时，他的眼睛扭曲而且玻璃般清澈，就像他几个星期都没有见过阳光，或现实一样。
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