马库斯的心沉了下来，他向前跑去，拼命地扫视着河岸。那里，在泥土小径的尽头，他看到两岸都有碎裂的木片和破碎的桥墩。他确实是在正确的地方。但是桥本身已经不复存在。
他低声咒骂着。过去一周里下了很多雨，但肯定没有这么多。他匆忙地瞥了一眼面前的湍急水流，意识到游泳也不是一个选择。除非他想被那些岩石击中或被汹涌的激流拉下水去。
他转身回到森林中，突然停住了。几双紫色的眼睛从树林边缘盯着他，它们的目光饥渴不堪。它们还没有走进光亮之中，但它们正在注视着他。这意味着，他根本无法躲藏在那里。
他听到了从森林小路更远处传来的呼喊声。再加上这一切，一个守卫绕过了道路最后的一个弯道并发现了他。
“停下！”有人喊道。“别动！”
大声喊叫的守卫身后传来更多的脚步声，他的同伴们追了上来。火炬在男子手中闪耀着明亮的光芒。显然，他比马库斯更好地计划了如何穿过森林。
吟游诗人的眼睛在守卫、暗影豹和河流之间快速扫视。他被死胡同和糟糕的选择包围着。没有逃脱的方法，没有地方可以躲藏。他完蛋了。
如果还不明显的话，马库斯绝对不想被抓住。至少，被捕获意味着几乎肯定会没收他的财物，这已经是一个糟糕的交易了。他绝不会轻易放弃自己的东西。不论是他的大衣、帽子还是乐器。在最坏的情况下……好吧，马库斯也不想尝试这个选项。
他有些不情愿地拿出了他的应急选项——一本皮革装订的书，页黄但出奇地完好无损。封面上印着一只展翅欲飞的鹰的图像，其形状被叠加在一个金色花环上。在鸟脚下方，用金字刻着“SPQR”的字样。
他是在前一晚与迈拉（Myra）进行了一次非常糟糕的约会时发现这本书的。在那之前，他显然对古代废墟有着浓厚的兴趣，而这个小镇恰好有很多这样的废墟。至少他从那一晚中得到了些什么。
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