昆图斯和他的巡逻队周围的森林仍然黑暗而令人毛骨悚然。夜晚已经失去了它的青春，太阳几个小时前就落山了。在营地里，他知道，大多数人还会在篝火旁或在帐篷里点燃蜡烛工作，然后才入睡。尽管如此，对于他来说，现在还不是休息的时候。
百夫长已经疲倦了——当然，他不会表现出来。他早上起来迎接太阳的升起，现在看到索尔的战车退到地平线以下。但是，这就是百夫长的生活。始终警惕，始终值班。这是最好的，最好的。因此，他们永远不能在士兵面前表现出软弱。这将是不可接受的。
因此，昆图斯发现自己比普通的军团士兵更频繁地在夜间巡逻。考虑到他是第一百人队长，这种情况发生得更加频繁。他以身作则更加重要。在他的案例中，他是所有其他百人队长的榜样——他们对自己的手下也是如此。这不是官方教义，但这解释了为什么他在深夜仍然出现在树林里，即使当他开始怀疑自己可能为此年龄太大时。
他手中的火炬位置发生了变化，照亮了一段树林。森林太安静了，这让他一直处于紧张状态。在过去的一周或两周里，他每次来到这里时，都会感到这个地方充满活力，即使是在夜间。即使是影子豹子开始避开营地，也没有改变这种感觉。只有当树荫投射者出现时，森林的活动才会真正安静下来，而且方式与现在完全不同。寂静让人感到不祥。只是风声和叶子的沙沙作响——树上没有鸟鸣或奇怪昆虫的啁啾声。
寂静和空气中的微弱寒意让昆图斯和他的手下们都紧张起来——到了这样的地步，黑暗中响起的号角声几乎是一种解脱。这不是第一次巡逻队员鸣响警报请求支援。通常这类事件源于过度谨慎，而非其他原因。常常意味着有人遇见了一两只豹子，团队想安全地处理它而不愿独自应对。这一切都符合既定的教条。
昆图斯迅速动员他的巡逻队来协助，向邻近的巡逻队发出信号，在此期间接管他们在森林中的部分。他的小组以快速的小跑朝着号角的声音源头移动。他们小心翼翼，不要发出太多噪音——尽管他们添加的额外垫圈来减少装甲噪音只起到了那么一点作用——但优先考虑快速到达并保持战斗状态。然而，昆图斯仍然相对不担心。警惕并准备好应对麻烦，但没有期望太多。
但当他们到达时，他们眼前的景象让他停下了脚步。
另一支巡逻队占据了一个大型的空地，跨度约几百步。他们被推到了其中一边，并分成两半，看起来似乎在挣扎，因为他们被迫退后。但是真正让昆图斯惊讶的是对手。她是一个穿着黑色衣服、手持小匕首的女性。
昆图斯看到这一幕后眨了眨眼睛。一名女子竟然成功地将整个巡逻队打散了。然而，在他吸收这一景象的短短几秒钟内，他意识到还有一些不对劲的地方。这不是全部的画面。
她手中的匕首在月光下闪烁，每一次挥舞都让她的男人们退缩。到目前为止，他们所有人仍然站立着，但很明显他们处于劣势。尤其是当他听到来自清理另一边的投射物时，他听到了嗖嗖声。一对箭矢击中了盾牌，将它们打得粉碎，并证实这名女子并不是独自行动。
内容未完，下一页继续阅读