营地在一天的早晨点缀着火焰，男人们聚集在一起庆祝他们倒下的兄弟。哀悼庆典已经进行了一段时间了，尽管并不是每个人都能参加整个仪式。许多小组轮流值班去履行他们的常规职责，但只有最基本的工作才被完成。
马库斯漫步于营火之间，弹奏着他的琵琶。偶尔，当有人要求他演唱一首歌曲，或当他发现一个特别沮丧的团体时，他会分享一首歌曲。并非所有人都像提比略一样成功地保持着严肃的表情——尽管[批评接收]帮助他挑选出那些装模作样的家伙。不管怎样，一般情绪已经从沉思转变为更欢快的东西，尤其是在一些酒精的帮助下。
至少在葬礼之后饮酒和庆祝的传统，是他们分散的文化中共享的一种习俗。通常这样的事情会在一家酒馆或酒吧里进行，当然，但考虑到军团的规模……马库斯怀疑除了首都之外，没有任何城市有足够的空间容纳所有人。这甚至没有考虑到这样一个事实：尽管马库斯对当地人提出了相当尖锐的建议，但士兵们早就把城镇里的酒类喝干了。即使那些在此之前开始酿造大量最烈酒的人也还有很长的路要走——甚至是最快的酿造至少需要一周时间来准备，除了高级[酿酒师]之外。马库斯确信其中一个不会被抓到死在如此远离文明的地方。
不，目前，军团被留下来通过传递他们携带的最后几瓶酒来建立友谊。这并不奇怪。当涉及老兵时，总是有一些秘密储备。
他停在一个看起来特别沮丧的群体前。不是塞克斯图斯的contubernium——他已经去那里慰问过他们了。相反，他发现了一些男人其他朋友聚集在火堆旁，包括有抱负的表演者卡西乌斯。他曾经考虑过多次教这个人一些基本的表演技巧，或至少建议他选择哪一个。然而，鉴于他的当前职业是士兵，这样的选择很可能被视为浪费空间。不管怎样，现在不是这样的事情的时候了。
马库斯挥动着他的斗篷，坐在火木旁边的男人身边，用同情的笑容拍了拍他的肩膀。“卡修斯，朋友。你撑得怎么样？”
军团士兵给他挤出一个勉强的半笑，然后叹着气让它掉下来。圈子里的其他人看起来也没好到哪儿去。马库斯认出了其中几个人，他们经常值班，很可能和塞克斯图斯互动得比大多数人都要多。这只会让他们更难以承受失落的打击。
他几乎惊讶地发现自己认识了其中的很多人。马库斯有一个不忘记面孔的天赋，这既是与生俱来的才能，也是他的阶级的好处。但这仍然不能解释为什么他能轻松识别出如此众多的军团成员。如果他只听过一次名字，他就会记住它，并且回忆起过去的互动并不像应该的那样棘手。似乎当涉及到他们时，他的能力会得到增强，也许是通过召唤后仍然存在的那种奇怪的联系而放大。
"...我已经是军团的一员近十年了，"卡西乌斯终于开口道。"十四岁那年就加入了军团。这不是我第一次看到有人死去，也不会是最后一次。你会习惯的。但这从来都不是件容易的事。"
马库斯点了点头。他突然意识到卡修斯只比他大不了多少，这让他感到惊讶。他一直以为这个人至少三十五岁，而不是二十多岁。当然，从他听到的所有事情来看，军团战士的生活很艰难而且廉价——所以也许他们风尘仆仆的脸和疲惫的表情是有道理的。
吟游诗人悲伤地摇了摇头。“也不应该这样。每天醒来，与死亡之神扎比特并肩行走，这是一回事，”马库斯在几个人疑惑的目光下解释道，“但完全对死亡麻木不仁又是另一回事。你仍然为失去的朋友感到悲伤，并不是软弱。”
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