加雷斯·艾朗通斯（GarethIrontongs）今天过得不太好。或者说，他这一周都过得不好。这一年对他来说也不是很顺利。
退休本该是宁静而放松的——真正专注于手艺并沉浸其中的时光。一个机会，忽视快速节奏城市生活的压力和那些要求一切马上完成的苛刻客户。他已经厌倦了那样的生活以及伴随而来的武器——尤其是剑。如果他再也不用制作那些讨厌的镶嵌宝石的剑柄，那也为时过早。
不，他只是想放松一下，花一个下午的时间做一件事情。比如为妻子制作一个精美的雕刻茶杯。或者修理邻居的犁，使其使用寿命比原来的制造商打算的长100年。
然而，生活有其他想法。哈伯斯维尔的东西并没有像他侄女所承诺的那么安静。再也不是了。在他到达后的几个月里，这个昏昏欲睡的小镇已经变成了一个战区。
这不是真正的战区。除了与森林中的怪物作战外，实际上并没有发生任何战斗。但是，由于巨大的军营在一夜之间突然出现，所以很难把它看成别的什么东西。而且这还不是最糟糕的。寺庙被拆除并重建。房屋被毁坏并更换。水利工程正在进行中，甚至墙壁也在一天内重建。
这一切都非常令人兴奋——加雷思却讨厌它。
他叹了口气，回到他的工作室。经过最初的动荡之后，事情慢慢地恢复正常——至少在军团的统治下是这样的。但现在有传言说这支军队正在为战争做准备。真正的战争，对抗真正的人。这并没有让人对这种状态持续下去充满信心。特别是考虑到他的店里铁矿石开始减少了。
他与熟识的商人交谈，证实了一批新货物将在下周晚些时候到达，远早于他们实际上会用完的时候。但是，这甚至能运送到城镇吗？军团一直对进出城镇的东西的移动非常严格，所以他并不是特别乐观。这就像任何人都不会优先考虑当地铁匠在这一切中的需求一样。
当他重回锻造厂时，加雷思皱起了眉头。他原本期待的热浪却无处可寻。只需一眼，他就意识到风箱已经被允许冷却。
拉特克利夫！
他大声喊出了他最后一个徒弟的名字。他原本有三个徒弟——废物，没用的家伙，他们连锻造炉的喇叭和脚跟都分不清楚。但尽管如此，他们还是他的徒弟，他有责任把他们训练成合格的工匠。几个月来吹风箱会让他们长点肉，然后他们才被允许靠近熔炉。但是没有。艰苦工作和学习一些实用的东西显然比起他们脑子里的那些异想天开的主意来说黯淡无光。
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