他们到达房子时，结实的石墙和砖瓦屋顶熟悉的景象迎接着他们。他的母亲已经站在门口，用围裙擦拭着她的手。当她看到他们时，她温暖地笑了，棕色的头发在晨光中闪烁。
“我知道你一旦把黑莓果酱放进烤箱里就会回来的，”她调侃地说，给了他脸颊上一个快速的吻。“不过，你臭死了。你不洗干净之前别想靠近餐桌。”
尤金笑着，拉着她进入一个松散的拥抱，然后退后一步。“我本来想建议这样做，但看起来尼克有事要跟我们说。他想和我们俩谈谈。”
艾琳娜的目光转向尼克，她的眉毛稍微扬起，充满好奇。“哦？听起来很重要。”
尼克点了点头。“是的。”
幸运的是，她没有按下任何按钮。客厅很舒适，空气中弥漫着食物的香味，可能是午餐准备的原因，这让他感到放松。尤金把他的头盔放在一边，他们围坐在房间中央的木桌旁。尼克等到父母都坐下后才开口，他向前倾身，双手交叉在一起。
尼克开口道：“我一直在思考我们的训练。你们教给德文和我的东西，”“这很好——真的很好。但是我不认为现在还足够了。”
艾琳娜微微歪着头，带着平静的笑容注视着他，而她的锐利眼睛始终没有离开他的脸。尤金双臂交叉，专心聆听。他们没有打断他的话语，对此尼克很感激。
我们都在你给我们的所有挑战中表现出了改进，但相互之间的训练只能带来这么多成果，你们两个人太强大了，无法有效地挑战我们。我们需要现实世界的经验——面对真正存在风险的事情。我认为从东部平原上的生物开始是个好主意。森林太危险了，但平原应该在我们的能力范围内，而且你们可以处理任何我们无法应对的情况。
他停顿了一下，喘了口气。他没想到自己会说得这么长，但他不想留下异议的余地。
“我知道这很冒险，”尼克承认，“但如果我们想在以后为生存而战，如果我们要擅长于此，我们需要这种经验。德文也想要这样。而且我认为这是我们现在就该开始做的事情。我知道你可能有我们的发展计划，但我们需要这个。”尼克坐了回去。他一开始没有抬头，不确定父母会如何反应。但当他抬起头时，他遇到了两个柔和的笑容，没有带来任何不赞同。
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