艾丽莎穿过中央庭院里的喧嚣活动，尽力展现出她仍然没有完全感受到的自信。进步是不可否认的：在收集降落舱和仔细分配资源之间，殖民地设法创造了小奇迹。
六名新殖民者已经苏醒过来，他们都在基地贡献自己的力量，尽管他们的眼睛充血，皮肤上有辐射灼伤的斑块。
在机械仓库的远端，第二辆探测车刚刚完成并且在稀疏的顶部灯光下闪耀。它的方块状轮廓比原来的更有目的性，在前面加固了装甲，并为武器增加了额外的安装点。建造它的过程是残酷的，每个零件和子系统都是用回收材料或在仍然不稳定的织物机上纺制而成的。然而，某种程度上，它们都聚集在一起了。
塞克洪牧师正在与两位新醒来的科学家聊天：化学家卡西米尔·斯特凡诺夫和物理学博士钱世荣，他们正在测试漫游者的控制系统并校准其传感器套件。他们刚刚在周围跑了一次试验旋转，新车辆似乎轻松地处理了崎岖的地形。
“如果这次行动像第一次一样顺利的话，”埃尔文对艾丽莎说，“我们很快就会拥有足够的机动能力来协调打捞或发起大规模突袭，而不会让我们的资源分散得太过。”
艾丽莎点了点头，她的目光停留在漫游者的炮塔安装上。“我们不能承受失去任何东西或任何人给甲虫。额外的装甲可能是我们争夺钍矿床的关键。”
不远处，在一个安全的平台上，一支三人组成的CorpSec团队正在忙碌地装配更重型的武器。金属的清脆声响彻整个院子，枪管和外壳被安装到挂载轨道上。ARI的无人机在上空盘旋，观察并指挥需要的地方。这些新炮—高功率、车载大炮和哨站用的转塔炮—专门设计来对付他们在蜂巢附近遇到的更大的生物。
CorpSec的一名员工，一个叫佩尔的安静男人，从装配中抬起头来。“有了这些武器，我们可以从更安全的距离内化解威胁。特别是如果我们为新巡逻车装备上这些武器的话。”
艾丽莎伸出手沿着半成品炮塔摸了一遍。“安全是一个相对的术语，”她轻声说。“但这是一个改进。”
在其他地方，梅与新醒来的野战医生腾吉斯·巴塔尔合作，开始了一批新的化学处理。她带着年轻的塔马利扬来学习和协助她完成一些小任务。西部边界上有一排矮胖的筒仓，每个筒仓都装满了经过殖民地多日提炼而成的易燃混合物。粗大的软管和压力阀缠绕在它们周围，等待着将被运送到船只残骸附近的休息站的时刻。这自我点火的可燃混合物将在即将到来的蜂巢对抗中发挥关键作用。
梅站在一个筒仓旁边，手臂里抱着一个数据板，在核实最后的压力读数。“我仍然不喜欢这个计划用我当诱饵，”她低声说，瞥了一眼塔玛利恩。“但我们必须冒险才能得到那钍。”
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