1850年，台湾。
说是来到不太准确，更像是掉进。从山外山离开之後，他像一条被连根拔起的藤蔓，忽然失去了攀附了半辈子的支架，整个世界在他脚下塌陷成一片陌生而广袤的荒原。
他在云层与山峦之间游荡了许久——多久，他记不清了，山外山的岁月有紫藤花开花谢来标记，外头的时光却只是一团混沌的雾，他在雾中穿行，不辨东西，不知昼夜。
直到某一天，他从云端往下望，看见海，看见一块被浪花反覆T1aN舐的岛屿，岛上有一条弯弯曲曲的河道，河道的尽头是一座被水田与甘薯田包围的市街。
那市街沿着河岸长出来，像一条蜈蚣趴在淡水河的臂弯里，密密麻麻的屋瓦之间炊烟袅袅，人声鼎沸。他闻到了柴火燃烧的烟气、河泥被日光蒸晒的土腥、还有隐约的香火味——从一座座庙宇的飞檐底下飘出来，混着檀香和烧纸钱的焦苦。
他降落在艋舺的码头边，正是薄暮时分。淡水河的水在夕yAn下泛着混浊的金红sE，几艘戎克船泊在岸边，船帆收了，桅杆在暮sE中划出一道道细细的墨线。码头上的苦力正把一篓篓茶叶、一捆捆樟脑往岸上扛，ch11u0的上身被汗水浸得发亮，脊椎骨一节一节地凸起，像一串被绳子串起来的石子。他们的吆喝声混着码头边贩仔的叫卖，偶尔夹杂几句他听得半懂不懂的方言——漳州的、泉州的、还有一些他完全辨认不出来的语言，是来自这块岛上b漳泉更早的住民。
空气里什麽味道都有，茶叶的清香、鱼腥的咸、被踩烂的龙眼壳在石板缝里发酵的微酸。空气又Sh又黏，像一块刚从河里捞起来的绒布，紧紧贴在皮肤上。
对一个刚从高山上下来的蛇妖来说，这种Sh热简直像走进了一锅正在慢火熬炖的汤。他站在码头边，看着眼前这幅喧嚣沸腾的人间图景，忽然觉得自己像一叶从山上漂下来的落花，被水冲进了这片汪洋里，没有人认识他，也没有人在意他。
这种感觉，意外地并不难受。
离开山外山的时候，他把所有和那个人有关的东西都留在了山上，唯独那条尾巴和那张永远学不会表情的脸，还是跟了过来。他不再是任何人的「悠千儿」了，他只是一个从外地来的年轻人，长得白净，不Ai说话，在码头上找了一份扛货的零工，力气b看起来大得多，不挑工，不还价，给什麽做什麽。
码头上的苦力头家打量了他一眼，看他那身板不像能扛重物的，本想打发走，但看他单手拎起一捆b他腰还粗的茶叶篓子，眉毛都没动一下，就把话吞了回去，改口说：「三餐包，工钱日结，做不做？」他说做，就这麽留了下来。
没有人问他从哪里来。来艋舺讨生活的人太多了，每个人背後都有一本说不完的苦经，没人有工夫去翻别人的。
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