艾尔文拿了一个篮子，开始洗劫厨房，把面包、奶酪、水果和他能找到的各种甜点都装进去。他重新考虑了一下自己的选择，又加了一些正在慢炖的蔬菜牛肉汤，觉得也许普林的胃还不适应这些东西。
工作人员给了他奇怪的眼神，但他们知道足够好地只是让开路。他有时会认为自己拥有特权是理所当然的，因为他与皇室成员如此密切相关，即使这位皇室成员是每个人都被迫假装已经不存在的人。他们并没有真正忘记。
“谁在那里？”埃尔温的母亲站在儿子面前，双手叉腰，脸上带着一丝微笑。“你是在从我的厨房里偷东西吗？我本来打算用那个。”她用沾满污渍的围裙擦拭双手，那是埃尔小时候常常埋在其中拥抱母亲的大腿时留下的记忆。母亲很少下班后才回家，埃尔可以看出母亲是在戏弄他，但实际上并没有多少时间。
艾尔温说，试图绕过她庞大的身躯，“我必须把这些东西送给王子——王子，他在长时间的沉睡后刚醒来……”
“噢，他醒了！真好。”他妈妈说。“多尔切告诉我她很担心你。如果你需要我做任何具体的事情，任何事情，我都会很高兴。听着，埃尔温，关于王子——”
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“你们不用担心我。”埃尔温坚定地说。“妈妈，我们两个人会没事的。”他给了她一个尖锐的眼神，希望能传达出他的意思。请不要试图在我们之间制造隔阂，因为这永远不会奏效。而且你没有权利这样做。他希望自己的眼神已经表明了一切，因为他不认为自己有胆量用语言说出来。但是如果必须，如果被迫，他会说这些和更多的话。
我想……当你还是个小孩的时候，我把你交给他们，只是为了让自己的生活更轻松。结果就是我的愚蠢。”埃尔温的妈妈歪着头，仿佛只是在考虑这是一种人生选择。“但不要以为他们拥有你。”她环顾四周，皇家他们，他们拥有一切和每个人目前都在他们周围忙碌。“你是自己的男人。你自由了，儿子。你自由了。”
艾尔文感到胸口紧缩。她所说的话既沉重，又在某种程度上是肯定的。他想拥抱她，因为他知道她是什么意思。并选择相信她是在支持他。但自从最后一次拥抱以来已经过去太久了，这似乎不再是他们做的事情。“我知道，妈妈，”他说，“这就是为什么我正在做我想要做的事情。”
“快点儿，别让汤冷了。”艾尔温的妈妈把他赶出了厨房。
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