第十章：旅程开始
艾伯尔用颤抖的手指触摸着石柱，感觉到皮肤下面冷硬坚不可摧的石头。时间似乎被拉长和扭曲，每一秒钟都像永恒一样拖延。
他的心脏在胸腔里剧烈跳动，节奏在耳朵里响亮，他的呼吸浅促，就像他站在某种巨大的事情的边缘。
他周围的新兵们都凑近过来，他们的期待显而易见。眼睛睁大，屏住呼吸——所有人都在等待，看看柱子是否会有反应，看看艾伯尔是否会被判定为天赋者。
艾贝尔的心中充满了焦虑的希望和绝望的信念，他坚信自己可能是特别的，相信在这个古老的地方流淌着魔法，而他内心深处有一种火花将会被唤醒。
但柱子仍然冷漠无声。刻在其表面的雕刻，那些错综复杂、盘旋的符号，对于其他人来说曾经闪烁着鲜亮的色彩，但对他的触摸却没有反应。几秒钟过去，感觉像几个小时一样漫长，而寂静变得令人窒息。没有光芒，没有嗡嗡声，甚至连最微弱的认可的闪动都没有。
光头纹身的男人用无动于衷的眼睛注视着。他的脸上没有任何表情，像一块花岗岩般坚硬的面具，没有表现出同情或失望。当很明显什么也不会发生时，他开口了，声音平淡而决绝。
“没有亲和力。退下，”他命令道，指向其他非天赋者新兵聚集的地方。
那些话语的重量像一块裹尸布一样笼罩在阿贝尔身上。没有亲和力。没有特别之处。新兵们在他们中间低声交谈，他们的目光混合着怜悯和漠不关心。
艾伯尔的脸因羞愧和沮丧而泛起红潮，他缓慢地将手从柱子上抽回。他的腿像是在水中行走般沉重，他一步步朝着其他人站立的地方移动过去。
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