艾伯尔轻轻点了下头，转身离开，感觉肩膀上的责任重量逐渐加深。当他朝楼梯走去时，他注意到塞纳、南多和伊莎贝拉在附近等待。他们急切地向他招手，渴望分享他们的消息。
“你的任务是什么？”塞娜问道，她的眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“图书馆，”艾伯回答，他的声音尽管肚子里仍然有些不安，但依旧平稳。“下午我会在那里工作。”
伊莎贝拉扬了一个眉毛。“图书馆？没有人会选择这个地方。”
艾伯耸了耸肩，勉强挤出一个小小的笑容。“看来我是个例外。”
南多轻笑着。“比采药草强。我们都被困在那些任务里——森林的不同部分。应该很有趣。”他的话语轻松，但阿贝尔可以感受到他声音里的潜在紧张感。石头森林根本不是什么好玩的地方。
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他们交换着任务的故事时，走廊里传来一阵奇怪的声音——令人不安的窸窣声立即吸引了他们的注意力。塔楼的大门嘎吱作响地打开，一道身影跌跌撞撞地走进来。乍一看去，不容易分辨出那究竟是一名新兵还是别的什么东西。
男孩的脸色苍白，几乎到了死相一般，他的眼睛睁得大大的，没有焦点，好像根本看不到东西似的。他张着嘴巴，口水从下巴上流下来，他的手在身边僵硬地抽搐。他的长袍与非天赋学生所穿的长袍类似，而他的手环则散发着一种奇异的光芒。
新兵们站在那里，僵硬得像石头一样，一动不动。那个男孩一步步地朝大厅深处走去，他拖着的脚在地上发出令人作呕的刮擦声。他的脸色苍白，扭曲而不自然的表情，让聚集在一起的新兵们产生了恐惧的波动。
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