马库斯（Marcus）靠在椅子上，将手指交叉起来。“好吧，有一个人你应该知道。他早些时候和我进行了非常有趣的谈话——特别是关于哈伯斯维尔（Habersville）被占领的问题。你收到的关于对诺瓦拉（Novara）宣战的通知显然不是一厢情愿的事情。”
提比利乌斯眨了眨眼睛，皱起眉头。他想不起来自己是否曾经直接告诉过这个吟游诗人有关这件事。难道他只是忘记了？还是说这个男人以某种方式拼凑出了真相？
他注意到马库斯正在仔细研究他的脸，一丝狡猾的笑容在他的嘴唇上闪烁，正如Legatus对此的反应一样。“事实上，诺瓦拉的领导层可能已经收到了类似的通知。所有这一切都表明，我们可能——或者不可能——有一支解放部队朝我们走来。一旦有机会，市长可能会与他们合作。”
提比略斯重新坐回椅子，陷入沉思。敌军的接近并非意外。无论是通过外部观察、哈伯斯维尔的沉默，还是官方信函中没有使用适当的代码和短语，军团到来的消息迟早会传出去。断桥至今为止已经延误了发出的信息，而军团一直小心翼翼地控制着城镇进出的人员。但修复工作已经开始。一旦有人溜走——或者一旦外人进入——消息就会传播开来。
尽管如此，提比略斯仍希望能够争取更多的时间。理想情况下，军团到达的第一条消息应该是在他们已经占领了另一个定居点之后，这个定居点可以提供一些他们迫切需要的资源。毕竟，与铁等重要材料进行贸易在短期内不太可能发生，因为附近唯一容易接触到的贸易伙伴都位于他们宣战的王国内部。他们重建辅助部队的征兵工作已经在进行中，但新兵仍然缺乏足够的训练。要弥补这一点需要几个月的时间，而他不再确定他们是否还有这么多时间。
提比略皱着眉，记下了增加沿河巡逻的笔记。他怀疑任何攻击都会来自那个方向，因为它面对诺瓦拉的内陆。即将到来的小规模战斗可以作为新兵宝贵的训练演习，即使这不是理想的情况。
“明白了，”提比略缓慢地说。这个消息并没有让他感到恐惧，反而加强了他的决心。看来他们急于建立一个行动基地的决定是完全正确的。“如果你再得到任何关于这件事的信息，就马上告诉我。”
马库斯优雅地低下了头。“当然，当然。哦，说到远方强大的报复和迄今为止尚未被察觉的实体……哈伯斯维尔寺庙的毁灭今天也在很多人的舌尖上。”
提比略皱了皱眉，下巴紧绷。“是的。不幸的是。”在马库斯疑惑的目光中，他继续说：“罗马的标准做法是允许野蛮人信奉自己的宗教，只要他们也承认我们的神明。然而，这些特定的祭司们并不愿意对他们的习俗进行任何形式的重新解读。必须以此为例。”
仅仅回想起这场灾难就足以让提比略头痛。即使有保证重建结构，祭司们已经闹得够大了，足以把他从更重要的工作中拉走来处理这个问题。这需要一些相当直接的威胁来结束冲突，这是他希望避免的事情。寺庙位于特别麻烦的位置，对于重建工作来说并不是什么好事。
马库斯举起双手投降，眼中闪烁着愉快的光芒。“不要误会，我不是牧师。我只是重复他人的话语。远在我之上的是质疑你的决定，尊敬的Legatus。然而……我希望其中一些神灵可能会对你的行为提出异议。”
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