马库斯跟随着他们快速返回营地的步伐。但即使在他们到达指挥帐篷之前，他就知道石头脸的提比略不在里面。那个伴随他始终的微弱拉扯感——像一千条看不见的线索向各个方向拉扯——把他带到了结构物以外的地方。
果然，信使继续沿着指挥帐篷外的跑道向火堆方向奔去。它正是马库斯所熟悉的与军团长（Legatus）相关联的最强线索的方向，以及其他几条线索。
当他们接近营地的对面边缘并朝森林方向前进时，马库斯注意到军团士兵们也朝同一方向赶去。许多人匆忙赶过，手里拿着医疗用品或武器，这景象并不让人感到安心。
他们很快就发现了引起他们担忧的目标。九名士兵躺在森林和营地之间的空旷田野上，每个人身上都有一些烟灰、血液和其他黄白色液体的痕迹，马库斯一开始无法确定这些液体是什么。他们的外表清楚地表明，他们来自火灾源——或者也许甚至引起了火灾。在他们中间，他认出了昆图斯，那个所谓的第一百人队长和军团的第一百人队长。
然而，那些士兵并不是唯一的身影。相比之下，冲来支援他们战损兄弟的军团成员显得相当干净利落。在这些人群中，马库斯注意到另外三个人，他不认识他们。根据他们的穿着和挂在脖子上的牌子，他们似乎是年轻的冒险者。其中两个躺在地上昏迷不醒，而另一个坐在那里，对忙碌的人群投来愤怒的目光。所有三个都被绑住了。
马库斯和信使穿过临时野战医院，径直向提比略走去。即使在忙碌的活动中，领导人的高大身影也很难被忽视。他和他的几名军官似乎正在盘问一位资深百夫长，他们的谈话低沉而紧迫。
吟游诗人尽量不让自己看起来太喘不过来，他们一边慢跑，一边登上山坡。年轻的信使宣布他的到来时，他以一种夸张的鞠躬迎接领导层——尽管没有平常那么过分。他感觉提比略斯可能现在没有耐心容忍这种行为。
晚上好，各位！我被告知有人要求我到场？
提比略几乎没有看过之前就向其他军官中的一个点头。这个男人——他长得像一只穿着盔甲的矮壮熊——朝马库斯走来。“好。你已经到达了。军团长会在他的手下被照顾后与你交谈。”
军官用坚定的语气将马库斯带离了谈话，根本不容他有任何争论的余地。他泰然接受了被打发走的事实。这并不是第一次，有重要人物要求他的紧急和立即到场，只是让他等待。至少这次，很明显提比略斯正在做的远远超过政治权力游戏。
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