马库斯吹着一首轻快的曲子，离开了军团的营地，朝哈伯斯维尔走去。黑暗中的天空预示着漫长而富有成果的一天即将结束。唉，他的工作还没有完成。还没有完全完成。
他与塞昆杜斯的谈话进行得很顺利，远比他希望的好。这个人是一个世故的人——不是特别快乐，但令人愉快并熟悉世界的方式。因此，达成谅解并不困难。当然，他非常愿意给某些特定的辅助人员一些特殊的待遇，只要有合适的动机。
幸运的是，这些“完美的士兵”并不是他最初预料中的道德典范。似乎在这个军队中，像几乎所有其他军队一样，购买佣金或类似的“安排”是司空见惯的事情。如果这意味着让重要人物的儿子轻松服役，而不是每天挖沟渠，那么，只要你知道如何向正确的人提问并支付他们的价格，这就可以被安排。
玛格丽特为孙子祈求的愿望，既包含了更大的责任负担，也包含了艰难的工作。这使得请求变得更加容易接受——也更便宜——而不是它本该有的样子。但是具体细节并没有打动马库斯。洗衣妇足够聪明，将他收集到的信息和联系加以利用。如果一切顺利，她的孙子可能会在军队中度过一段长期且有利可图的职业生涯。
他本打算去看望她，告诉她这个消息，然后再处理一些事情。然而，在马库斯到达大门之前，一名相对较年轻的军团士兵跑向他。
“大人！提比略斯使者要求您的到场！”
马库斯皱了皱眉，他们今天的最后一次会议早就结束了。“他提到了原因吗？”
军团士兵摇了摇头。“不，长官。但我想这可能与那件事有关。”
他跟随军团士兵的手臂，向西指去。只需一瞬间，他就找到了引起他评论的源头——一朵越来越大的烟柱，它橙色的光芒从树林中探出头来，就像太阳在退休前犹豫不决一样。
“好吧，操蛋”，马库斯低声咒骂自己，暂时忘记了掩饰自己的语言。他很快恢复过来，对信使说：“当然，这是可能的，我亲爱的人。我个人对灭火没有太多经验，但生活在一片燃烧的森林中并不理想。军团长是在他的帐篷里，还是我应该跟你去他所在地？”
“这边走，先生，”军团士兵回答道，然后转身离去。
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