埃尔文突然呼出一口气。“这就是为什么我们要让ARI独自一人去的原因。”
“对，”艾丽莎确认道。“ARI没有人类的情感脆弱性。它不会像我们与提供者交谈时感到的那样受到吸引。它会按照脚本行事，植入芯片并观察。”
艾丽莎敲击手指，凝视前方的地形。“我们即将接近定居点。梅依、埃文，你们监控ARI无人机的信号。其余的人保持安全距离，靠近车辆。如果出现任何问题，防御性撤退。”
马克西米利安向前倾身。“如果供应商检测到篡改？”
“然后我们很快就会发现它对我们的看法，”艾丽莎低语道。
运输车继续前进，定居点现在进入视野。
当运输车在定居点外停下来时，等待的异形生物通过落定的灰尘完全可见。穿着暗色长袍的工人站在完美的队列中，他们没有特征、反光的面罩朝向到达的车队。他们的姿势有一种令人毛骨悚然的感觉——期待、耐心，就像他们在人类开始旅程之前很久就一直等待着一样。
瑟诺从阵型中央走出一步，他的动作平滑而有条理。与之前不同的是，他的讲话不再支离破碎或生硬僵硬。
欢迎，各位。供应者已经预见到了你们的到来。你们的出现非常及时，你们的礼物也非常慷慨。他说话的声音带着一种奇怪的、几乎是音乐般的韵律，与他曾经使用过的简洁、实用的语气大不相同。
马克西米利安与艾丽莎交换了一个警惕的眼神，但什么也没说。他转向他的CorpSec团队和ARI的四足无人机。“卸下货物。”
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