“坠子在我这里。”他摊开掌心，白玉鱼静静卧着，在烛光下泛着柔润光泽，“它认主，也认命。四年前它为你流血，今日亦为你护命。子逸扔它时，玉坠离身刹那，你心口剧痛，是不是？”
知蘅瞳孔微缩，点头。
“那便是它在替你挡灾。”他声音愈发低沉，“阿蘅，这世间，有些东西，比生死更重。比如誓言，比如信诺，比如……你我之间，从未断绝的牵系。”
她凝望着他，烛光在他瞳仁里跳跃，像两簇不灭的火种。忽然，她伸手，指尖小心翼翼描摹他眉骨轮廓，声音轻得近乎耳语：“郎君，若有一日，我真成了厉鬼……”
“那我便做你的棺椁。”他截断她的话，吻上她微凉的额角，“永世不腐，永世相随。”
窗外，晚风拂过庭院竹影，沙沙作响，如万千细语低吟。
翌日清晨，谢怀谌亲送知蘅回府。陆家老宅门前，陆父早已立于阶下，须发皆白，身形佝偻，见女儿下车，踉跄几步扑上前，一把抱住，老泪纵横：“蘅儿！我的蘅儿啊！”
知蘅亦泣不成声，伏在父亲肩头，哭得浑身颤抖。谢怀谌静静立于一旁，目光扫过陆府门楣——那块“扶风陆氏”的乌木匾额，漆色斑驳，边角翘起，露出底下朽木的灰白。四年前，这块匾还熠熠生辉；四年后，它竟如这陆家一般，被岁月与权势啃噬得千疮百孔。
他转身欲走，陆父却突然松开女儿，颤巍巍朝他深深一揖，额头几乎触地：“谢公，老朽……谢公救命之恩！”
谢怀谌伸手扶住，声音平和：“陆公言重。阿蘅是我妻，护她周全，本是人夫之责。”
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