这时，ARI再次开口，声音带着轻微的紧迫感：“指挥官，我在更远的下坡发现了一些东西。它似乎是一个相当大的结构，但细节不清楚。”
艾丽莎皱起了眉头。“让我们看看。等一下——不，不要暴露自己。我们会悄悄靠近的。马克西米利安，你带路。”
他们穿过地形上的一个锯齿状断裂，紧贴着岩石前行。在一座山脊的顶部，一片红棕色的植被覆盖在下方的一个平缓的山谷上。马克西米利安举起他的双筒望远镜，过了一会儿，他吸了口气。
“您看到了什么？”艾丽莎问道，她挪动到他身边。
他默默地把望远镜递给了她。透过镜头，艾丽莎的心脏突然一跳。在山谷底部，耸立着一个奇怪的中央结构：它看起来像是一株巨大的植物，长到异常庞大的比例，形状像是一个多层的海胆，有着长长的、带刺的突起向上卷曲。材料的质地像珊瑚一样，苍白而有斑点，带有不规则的开口，可能是窗户或入口。在它周围，各个大小不等的蘑菇点缀在栽培的行列中，有些让人想起之前见过的红色真菌。中央结构周围环绕着小型建筑，每一座都有相似的有机建筑风格。
艾丽莎将双筒望远镜递给埃尔温，他惊讶地眨了眨眼睛。“那……肯定是个定居点，”他低声说。
庞姆和梅，蹲在岩石边缘后面，窥视着对面的景象。梅的眼睛里充满了好奇和谨慎。“谁，或是什么，住在那里？”她低声问道。
没有人回答。山谷里一片死寂，只有远处的水流声和沙漠风轻微的呼啸声打破了沉静。小组成员们交换着眼神——不安与兴奋在他们心中激烈斗争。他们本来是来寻找残骸的，但绝不是这种情况。
在炎热的空气中，一个沉默的问题徘徊不定：朋友还是敌人？
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